Eram os primeiros anos da Igreja. Saulo, judeu da tr\u00edbu de Benjamin, nascido em Tarso na Cil\u00edcia, foi fulgurado pelo encontro com o Cristo. Saulo \u00e9 fariseu, mas goza de todos os<\/p>\n
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direitos de cidad\u00e3o romano. Educado em Jerusal\u00e9m por Gamaliel, inimigo declarado de Jesus Cristo, \u00e9 um dos perseguidores do di\u00e1cono Estev\u00e3o. Depois da morte de Estev\u00e3o, participa com f\u00faria tenaz da persegui\u00e7\u00e3o insurgida pelos judeus contra a Igreja de Jerusal\u00e9m. Retira os crist\u00e3os e os faz aprisionar. Ele mesmo pede ao sumo sacerdote que lhe d\u00ea cartas de apresenta\u00e7\u00e3o para as sinagogas de Damasco para conduzir prisioneiros a Jerusal\u00e9m os crist\u00e3os daquela cidade.<\/p>\n
Enquanto se encontrava na estrada de Damasco para iniciar a sua empreitada, uma luz fulgurante o derruba por terra e uma voz o interroga: \u201cSaulo, Saulo, por que me persegues?\u201d Saulo derrubado, chega cego \u00e0 cidade. Ananias, avisado por revela\u00e7\u00e3o divina sobre o acontecimento, o batizar\u00e1. Paulo come\u00e7a nas sinagogas a anunciar a ouvintes estupefatos que Jesus \u00e9 o Filho de Deus, conforme a narra\u00e7\u00e3o no livro dos Atos dos Ap\u00f3stolos 9,1-22.<\/p>\n
\u201cQuem \u00e9s, Senhor?\u201d, havia perguntado Saulo \u00e0 voz que o tinha derrubado do cavalo. \u201cEu sou Jesus que tu persegues\u201d. A evid\u00eancia da fulgura\u00e7\u00e3o transformou o perseguidor dos crist\u00e3os: \u201cSenhor, que queres que eu fa\u00e7a?\u201d Do \u00f3dio ao amor o passo \u00e9 breve, Jesus de Nazar\u00e9 se mostra o Cristo e abate o orgulho do homem, fazendo-o instrumento escolhido para levar o seu nome aos gentios. O pre\u00e7o \u00e9 um s\u00f3: \u201cMostrar-te-ei quanto dever\u00e1s sofrer por meu nome\u201d. Mas absorvido no mist\u00e9rio de Cristo morto e ressuscitado, Paulo n\u00e3o ver\u00e1 mais a cruz sen\u00e3o como transfigura\u00e7\u00e3o da gl\u00f3ria.<\/p>\n
O epis\u00f3dio narrado n\u00e3o pode ser reduzido \u00e0 experi\u00eancia puramente interior: tamb\u00e9m os companheiros de Paulo o perceberam e ouviram \u201ca voz\u201d. Paulo recordou repetidamente o acontecimento: Jesus lhe aparecera (1Corintios 15,8); tinha visto o Senhor (9,1), com o vulto envolvido pela gl\u00f3ria divina (2Corintios 4,6); a apari\u00e7\u00e3o de Damasco equivalia para ele \u00e0s apari\u00e7\u00f5es que tiveram os ap\u00f3stolos depois da ressurrei\u00e7\u00e3o de Jesus.<\/p>\n
Sobre o batismo de Paulo (Atos 9, 1-21), o Senhor manda Ananias, para que Paulo recupere a vista e seja batizado. Para convencer Ananias, compreensivelmente hesitante, o Senhor lhe manifesta a excepcional miss\u00e3o destinada a Paulo: a de ser seu mensageiro em todo o mundo, diante dos pag\u00e3os, das autoridades e dos pr\u00f3prios judeus.<\/p>\n
Ele \u00e9 grande modelo, seguidor de Jesus, anunciando com ardor o Evangelho.<\/p>\n
Paulo tem plena consci\u00eancia de que \u00e9 servo, chamado a ser ap\u00f3stolo, escolhido para o Evangelho de Deus. Com esta apresenta\u00e7\u00e3o, come\u00e7a sempre suas cartas. Ele afirmou uma vez: \u201cSei em quem acreditei\u201d. Faz incans\u00e1vel profiss\u00e3o de f\u00e9 em Cristo Jesus, crucificado e ressuscitado, vivo entre n\u00f3s.<\/p>\n
Neste ano Paulino, vale a pena\u00a0 reconhecer Paulo especialmente atrav\u00e9s de suas cartas.<\/p>\n
S\u00e3o Jo\u00e3o Cris\u00f3stomo, bispo de Constantinopla, faz um retrato de Paulo e revela o tra\u00e7o mais sugestivo e fascinante do Ap\u00f3stolo dos gentios: o seu amor a Cristo, \u00e0 paix\u00e3o por ele, caminho para a ressurrei\u00e7\u00e3o e a gl\u00f3ria: \u201cPaulo tudo suportou por amor a Cristo. Gozar do amor de Cristo era a sua vida, o seu mundo, o seu reino, a sua promessa, tudo. O que \u00e9 o homem, qu\u00e3o grande \u00e9 a dignidade da nossa natureza e de quanta virtude \u00e9 capaz a criatura humana, Paulo o demonstrou mais do que qualquer outro. \u00c9 o que aprendemos de suas pr\u00f3prias palavras: \u2018Esquecendo o que fica para tr\u00e1s, eu me lan\u00e7o para o que est\u00e1 na frente\u2019. As fraquezas, as inj\u00farias, as necessidades, as persegui\u00e7\u00f5es s\u00e3o as armas da justi\u00e7a, mostrando que delas lhe vinha grande proveito.\u201d<\/p>\n
A apari\u00e7\u00e3o no caminho de Damasco muda, em um segundo, todo o modo de pensar e de agir de Saulo, at\u00e9 ent\u00e3o ardente inimigo da cruz. Nesse encontro excepcional com o Senhor, Saulo v\u00ea que o messias dos crist\u00e3os est\u00e1 verdadeiramente ressuscitado e glorificado, que Deus Pai aprovou a sua obra, e tudo o que Jesus disse e fez, \u00e9 o cumprimento das profecias, enquanto as autoridades de seu povo erraram na interpreta\u00e7\u00e3o das Escrituras.<\/p>\n
Paulo descobre a \u201cloucura\u201d de cruz: verdade e sabedoria, porque envolve Deus mesmo e \u00e9, com a ressurrei\u00e7\u00e3o do Senhor, a \u00faltima palavra da revela\u00e7\u00e3o divina aos homens.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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