Quando a comunidade crist\u00e3 primitiva estava crescendo, pouco tempo depois da morte e ressurrei\u00e7\u00e3o de seu fundador, Jesus de Nazar\u00e9, havia um homem ardentemente zeloso pela sua cren\u00e7a religiosa. Chamava-se Paulo de Tarso, defensor ferrenho e intransigente da pureza de sua religi\u00e3o, o juda\u00edsmo, no qual ele se aprofundava mais do que qualquer outro judeu piedoso de sua ra\u00e7a, \u201cdistinguindo-se no zelo pelas tradi\u00e7\u00f5es paternas\u201d (Gl 1,14).<\/p>\n
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Na express\u00e3o de Daniel Rops, eleito para a Academia francesa em 1955, ele era \u201cpossu\u00eddo de uma f\u00faria estranha, desse fanatismo religioso e dessa inquieta convic\u00e7\u00e3o de estar na posse da verdade que introduzem no cora\u00e7\u00e3o humano tanto azedume e tanta viol\u00eancia…\u201d No entanto, ele era apenas um homem como tantos outros de seu tempo e de sua \u00e9poca, mergulhado nas controv\u00e9rsias do quotidiano e profundamente preocupado, tamb\u00e9m, com as quest\u00f5es mais prementes da vida religiosa. No auge de sua pr\u00f3pria \u201cignor\u00e2ncia\u201d \u2013 como ele mesmo reconhece mais tarde \u2013, perseguia, implacavelmente, os adeptos do \u201cCaminho\u201d, \u201crespirando ainda amea\u00e7as de morte contra os disc\u00edpulos do Senhor\u201d (At 9,1). Mas, uma \u201cLuz o derrubou na estrada\u201d de Damasco: \u201cSaulo, Saulo por que me persegues?\u201d (At 9,1-18).<\/p>\n
\u00c9, pois, com esta pergunta inesperada do Ressuscitado \u2013 enquanto sua vis\u00e3o \u00e9 inundada por uma claridade ofuscante \u2013, que come\u00e7a o drama espiritual do gigante da prega\u00e7\u00e3o apost\u00f3lica que vai levar aos quatro cantos do mundo de ent\u00e3o a mensagem salvadora que, paradoxalmente, \u00e9 apresentada como a \u201cpalavra da cruz\u201d (1Cor 1,18). E esta \u201cpalavra da cruz\u201d marcar\u00e1 a sua vida, definitivamente, at\u00e9 o fim da sua exist\u00eancia, quando pagar\u00e1 com o pre\u00e7o do sangue derramado o valor de sua convers\u00e3o, porquanto foi o pr\u00f3prio Senhor quem disse a Ananias, amedrontado com a fama de perseguidor de Saulo, : \u201cEu mesmo lhe mostrarei quanto lhe \u00e9 preciso sofrer em favor de meu nome…\u201d (At 9,16). Sua vida n\u00e3o teve mais sossego!!! Tocado por uma gra\u00e7a especial de Cristo, que o chamou como a um abortivo, \u201co menor dos Ap\u00f3stolos\u201d, Saulo que ser\u00e1 Paulo, deixa-se transformar radicalmente. Ele arriscou tudo pelo Cristo. O convertido n\u00e3o prega a si mesmo, \u201cmas a Cristo Jesus\u201d, de modo que todos \u201cvejam brilhar a luz do evangelho da gl\u00f3ria de Cristo, que \u00e9 a imagem de Deus\u201d (2Cor 4,4-5), cujo conte\u00fado teol\u00f3gico podemos beber no grande legado espiritual de sua convers\u00e3o e de sua vida, encontrado no texto sagrado de suas cartas.<\/p>\n
Sofrer pelo Cristo deve ser a gl\u00f3ria do crist\u00e3o convicto! Contudo, este n\u00e3o \u00e9 um apostolado f\u00e1cil. O cardeal Van Thuan, com quem Cristo quis dividir o \u201cc\u00e1lice amargo\u201d, e que passou treze anos na pris\u00e3o, nove dos quais na solit\u00e1ria, disse, com raz\u00e3o, que n\u00f3s gostamos de ver e admirar os estigmas nos santos, mas recusamos os que Cristo, paulatinamente, tenta imprimir no nosso pr\u00f3prio cora\u00e7\u00e3o… Mas, como Paulo, ele foi capaz de aprender e aceitar que \u201ca cruz \u00e9 a primeira letra do alfabeto de Deus\u201d. Talvez, o alfabeto mais dif\u00edcil de aprender. Na verdade, como escreveu ainda Daniel Rops, \u201cos problemas que o [os] atenazaram s\u00e3o os mesmos que eternamente nos dilaceram. E quando ouvimos a menor de suas palavras, reconhecemos nela esse tom de confid\u00eancia inesquec\u00edvel que s\u00f3 alcan\u00e7am aqueles que arriscam tudo…\u201d<\/p>\n
Que a coragem dos santos, fi\u00e9is seguidores de Jesus, at\u00e9 assinalarem sua vida com o mart\u00edrio de sangue, qual testemunho eloq\u00fcente de um amor que sobrevive \u00e0 pr\u00f3pria morte, ajude-nos a arrancar de n\u00f3s mesmos, com a gra\u00e7a de Cristo, a ousadia determinante da verdadeira e aut\u00eantica convers\u00e3o.<\/p>\n
Quando a comunidade crist\u00e3 primitiva estava crescendo, pouco tempo depois da morte e ressurrei\u00e7\u00e3o de seu fundador, Jesus de Nazar\u00e9, havia um homem ardentemente zeloso pela sua cren\u00e7a religiosa. Chamava-se Paulo de Tarso, defensor ferrenho e intransigente da pureza de sua religi\u00e3o, o juda\u00edsmo, no qual ele se aprofundava mais do que qualquer outro judeu …<\/p>\n