O ap\u00f3stolo S\u00e3o Paulo \u00e9, sem d\u00favida, um dos personagens mais marcantes do in\u00edcio do cristianismo. Judeu da di\u00e1spora, nasceu em Tarso, na prov\u00edncia romana da Sil\u00edcia, hoje na Turquia; seu nome era Saulo, provavelmente em homenagem a Saul, o primeiro rei dos hebreus. Recebeu s\u00f3lida educa\u00e7\u00e3o nas tradi\u00e7\u00f5es religiosas do seu povo e tornou-se um ardoroso membro do grupo dos fariseus, que se destacava pela observ\u00e2ncia rigorosa das prescri\u00e7\u00f5es mosaicas. Em nome dessas tradi\u00e7\u00f5es, ainda jovem, passou a perseguir de maneira impiedosa os seguidores de Jesus Cristo. Os Atos dos Ap\u00f3stolos referem-se a ele no primeiro relato de mart\u00edrios crist\u00e3os: \u201cE Saulo estava l\u00e1, consentindo na execu\u00e7\u00e3o de Est\u00eav\u00e3o\u201d (Atos 8,1).<\/p>\n
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A mudan\u00e7a em sua vida aconteceu quando, \u00e0s portas de Damasco, ele foi fulminado e cegado por uma luz fort\u00edssima e interpelado por uma voz a lhe perguntar: \u201cSaulo, Saulo, por que me persegues?!\u201d Perseguia os crist\u00e3os e queria lan\u00e7\u00e1-los na pris\u00e3o; ele mesmo diz que a voz era de Jesus: \u201cEu sou Jesus, a quem tu persegues\u201d (cf Atos 9, 1-22). Aquele encontro t\u00e3o desconcertante provocou uma nova trajet\u00f3ria na vida de Saulo, que passou a ser chamado Paulo; em v\u00e1rias passagens de seus escritos ele conta o que lhe aconteceu perto de Damasco (cf. Atos 22; 26; Carta aos G\u00e1latas 1).<\/p>\n
Da\u00ed em diante, Paulo dedicou todas as suas energias \u00e0 prega\u00e7\u00e3o do Evangelho de Cristo. Com Barnab\u00e9, Lucas, Silas, Marcos e outros companheiros fez diversas viagens mission\u00e1rias pela \u00c1sia Menor e a Gr\u00e9cia, fundando comunidades crist\u00e3s e instruindo-as, depois, com suas cartas. O privil\u00e9gio da cidadania romana lhe salvou a vida diante do tribunal de Jerusal\u00e9m, que amea\u00e7ava conden\u00e1-lo \u00e0 morte por infidelidade religiosa; por seu apelo ao tribunal de C\u00e9sar, foi levado a Roma onde, mesmo prisioneiro, continuou sua atividade mission\u00e1ria. Sofreu o mart\u00edrio, por decapita\u00e7\u00e3o segundo uma tradi\u00e7\u00e3o antiga, durante a persegui\u00e7\u00e3o movida contra os crist\u00e3os pelo imperador Nero, pelo ano 64 dC.<\/p>\n
Seu t\u00famulo \u00e9 conservado sob o altar principal da bas\u00edlica romana de S\u00e3o Paulo Fora dos Muros, uma espl\u00eandida edifica\u00e7\u00e3o em estilo romano feita construir pelo imperador Constantino no s\u00e9culo IV\u00b0; depois do inc\u00eandio devastador de 1823, foi reconstru\u00edda no seu antigo esplendor com a contribui\u00e7\u00e3o de organiza\u00e7\u00f5es e grupos do mundo inteiro. Estudos arqueol\u00f3gicos recentes confirmaram a autenticidade hist\u00f3rica do t\u00famulo do Ap\u00f3stolo, venerado sob o altar. A bas\u00edlica \u00e9 meta de constantes peregrina\u00e7\u00f5es de religiosos, estudiosos e turistas e uma refer\u00eancia para encontros ecum\u00eanicos de crist\u00e3os. Uma comunidade mon\u00e1stica beneditina zela pela igreja e acolhe os visitantes.<\/p>\n
Mesmo sem endossar a afirma\u00e7\u00e3o de Wrede, um estudioso do in\u00edcio do s\u00e9culo XX, segundo o qual \u00e9 Paulo o verdadeiro fundador do cristianismo, \u00e9 ineg\u00e1vel a import\u00e2ncia do grande ap\u00f3stolo para a Igreja. Mais que os outros ap\u00f3stolos e disc\u00edpulos de Jesus Cristo, ele difundiu o Evangelho entre os povos e fez uma primeira aproxima\u00e7\u00e3o da mensagem crist\u00e3 com as culturas da \u00e9poca, dando um cunho universalista ao \u201ccaminho\u201d vivido pelos crist\u00e3os. Isso foi fundamental para que, ao longo dos s\u00e9culos, os povos que, sem deixarem de lado sua identidade cultural, pudessem conviver na mesma grande comunidade de f\u00e9.<\/p>\n
Na sua prega\u00e7\u00e3o, Paulo j\u00e1 faz um primeiro desenvolvimento da \u201cdoutrina crist\u00e3\u201d; partindo do Evangelho de Jesus Cristo no Evangelho, ele reflete sobre os v\u00e1rios temas centrais da f\u00e9 crist\u00e3, como as afirma\u00e7\u00f5es sobre Deus e a clara configura\u00e7\u00e3o trinit\u00e1ria de Deus. Por outro lado, Paulo desenvolveu muito a reflex\u00e3o sobre Jesus Cristo, abordando aspectos relativos \u00e0 obra, aos ensinamentos e \u00e0 pessoa do Mestre. Sua cristologia foi determinante para a defini\u00e7\u00e3o das verdades da f\u00e9 crist\u00e3 nos conc\u00edlios ecum\u00eanicos dos primeiros s\u00e9culos do cristianismo.<\/p>\n
A cosmovis\u00e3o de Paulo e sua maneira de entender a exist\u00eancia humana neste mundo, a conviv\u00eancia e as rela\u00e7\u00f5es sociais e os valores morais tamb\u00e9m foram e s\u00e3o determinantes para o cristianismo. Sua reflex\u00e3o sobre a Igreja \u00e9 bem estruturada e parte sempre da experi\u00eancia do seu pr\u00f3prio encontro com Cristo; mas tamb\u00e9m tem em conta sua miss\u00e3o nas comunidades que fundou e acompanhou e suas rela\u00e7\u00f5es com Pedro, outros ap\u00f3stolos e os demais companheiros de miss\u00e3o. Ele tem clara consci\u00eancia de n\u00e3o ser o fundador da Igreja mas colaborador numa causa bem maior que seus projetos pessoais. Para ele, a Igreja n\u00e3o \u00e9 uma estrutura abstrata e meramente funcional, mas uma realidade viva, atrav\u00e9s da qual Jesus Cristo continua presente e sua miss\u00e3o se prolonga no mundo.<\/p>\n
Paulo nasceu, segundo os estudiosos, entre os anos 6 e 9 depois de Cristo. Para comemorar os 2 mil anos do nascimento do grande ap\u00f3stolo, o papa Bento XVI abriu no dia 28 de junho passado um ano santo especial. Durante este per\u00edodo, a Igreja convida \u00e0s pr\u00e1ticas habituais previstas para os anos jubilares, como peregrina\u00e7\u00f5es aos \u201clugares paulinos\u201d, a busca da reconcilia\u00e7\u00e3o e do perd\u00e3o de Deus e as celebra\u00e7\u00f5es especiais em igrejas localmente estabelecidas como metas de peregrina\u00e7\u00e3o. Para conhecer melhor o ap\u00f3stolo, \u00e9 recomendada, de maneira especial, a leitura e o estudo dos escritos de S\u00e3o Paulo, no Novo Testamento.<\/p>\n
Fica o registro deste anivers\u00e1rio hist\u00f3rico. Nossa cidade, o Estado e um n\u00famero consider\u00e1vel de institui\u00e7\u00f5es e organiza\u00e7\u00f5es da sociedade, inclusive nossa arquidiocese e este Jornal, levam o nome de S\u00e3o Paulo. Mesmo sem refer\u00eancia direta \u00e0 f\u00e9 religiosa, resta o fato que o Ap\u00f3stolo \u00e9 um personagem da hist\u00f3ria da humanidade. Bem mais do que muitos fil\u00f3sofos, conquistadores e aventureiros, e sem recorrer \u00e0 viol\u00eancia, ele influenciou a cultura de muitos povos.<\/p>\n
O ap\u00f3stolo S\u00e3o Paulo \u00e9, sem d\u00favida, um dos personagens mais marcantes do in\u00edcio do cristianismo. Judeu da di\u00e1spora, nasceu em Tarso, na prov\u00edncia romana da Sil\u00edcia, hoje na Turquia; seu nome era Saulo, provavelmente em homenagem a Saul, o primeiro rei dos hebreus. Recebeu s\u00f3lida educa\u00e7\u00e3o nas tradi\u00e7\u00f5es religiosas do seu povo e tornou-se …<\/p>\n