A sua voca\u00e7\u00e3o nasceu muito jovem, aos 17 anos, durante uma confiss\u00e3o com um sacerdote que o futuro Pont\u00edfice nem conhecia. Era 21 de setembro de 1953, mem\u00f3ria lit\u00fargica de S\u00e3o Mateus, o publicano convertido por Jesus, e nesse ato penitencial o jovem Jorge experimenta a miseric\u00f3rdia de Deus. “Depois da confiss\u00e3o”, disse Francisco em 18 de maio de 2013 na Vig\u00edlia de Pentecostes na Pra\u00e7a S\u00e3o Pedro com movimentos, novas comunidades, associa\u00e7\u00f5es e agrega\u00e7\u00f5es de leigos, “senti que algo mudou. Eu n\u00e3o era o mesmo. Tinha ouvido como uma voz, um chamado: estava convencido de que devia ser sacerdote”.<\/p>\n
N\u00e3o \u00e9 de surpreender que seu lema episcopal e depois pontif\u00edcio seja precisamente “Miserando atque eligendo” (“Olhou para ele com miseric\u00f3rdia e o escolheu”), ou seja, um trecho de uma homilia de S\u00e3o Beda, o Vener\u00e1vel, que comenta o epis\u00f3dio evang\u00e9lico da voca\u00e7\u00e3o de S\u00e3o Mateus. Em 13 de dezembro de 1969, Jorge Mario Bergoglio foi ordenado sacerdote pelo arcebispo Ram\u00f3n Jos\u00e9 Castellano.<\/p>\n
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O apelo \u00e0 miseric\u00f3rdia, tema tamb\u00e9m de um Jubileu especial vivido entre 2015 e 2016, ressoa frequentemente nos discursos de Francisco e nas suas exorta\u00e7\u00f5es aos sacerdotes: “O sacerdote \u00e9 um homem de miseric\u00f3rdia e compaix\u00e3o, pr\u00f3ximo do seu povo e servidor de todos”, disse aos p\u00e1rocos de Roma em 6 de mar\u00e7o de 2014. “Quem est\u00e1 ferido na pr\u00f3pria vida, de qualquer forma, pode encontrar nele aten\u00e7\u00e3o e escuta (…) S\u00e3o tantos os feridos, por problemas materiais, por esc\u00e2ndalos, at\u00e9 na Igreja. Pessoas feridas pelas ilus\u00f5es do mundo… N\u00f3s, padres, devemos estar ali, perto dessas pessoas. Miseric\u00f3rdia significa curar feridas”, disse o Papa. \u00c9 sobretudo no confession\u00e1rio que os sacerdotes podem dispensar a miseric\u00f3rdia de Deus. Por isso, o Papa exortou os confessores a exercerem “o apostolado do ouvido”, n\u00e3o a estarem “com o chicote na m\u00e3o”, mas a “receber, ouvir e dizer que Deus \u00e9 bom e que Deus sempre perdoa, que Deus nunca se cansa de perdoar” (Angelus, 14 de fevereiro de 2021).<\/p>\n
\nArraigado na ora\u00e7\u00e3o e na caridade, nunca desligado dos fi\u00e9is, nunca um mero funcion\u00e1rio, mas uma pessoa despojada de si mesmo e desprovida de “ideias pr\u00e9-constitu\u00eddas”, o sacerdote \u00e9 “um homem de Deus 24 horas por dia, n\u00e3o um homem do sagrado quando usa os paramentos”. Em 15 de setembro de 2018, em Palermo, durante o encontro com o clero, religiosos e seminaristas, o Papa enfatizou que para o presb\u00edtero “a liturgia deve ser vida, n\u00e3o permanecer rito”. Por isso, \u00e9 fundamental rezar a Ele de quem falamos, alimentar-nos da Palavra que pregamos, adorar o P\u00e3o que consagramos, e faz\u00ea-lo todos os dias. Ora\u00e7\u00e3o, Palavra e P\u00e3o, essenciais para cada sacerdote todos os dias, essenciais para todos os consagrados e consagradas todos os dias.<\/p>\n
\nNas palavras de Francisco, todo sacerdote deve ser tamb\u00e9m um sonhador, como S\u00e3o Jos\u00e9: “N\u00e3o ‘sonhador’ no sentido de quem tem a cabe\u00e7a nas nuvens, desligado da realidade”, explicou \u00e0 Comunidade do Pontif\u00edcio Col\u00e9gio Belga, recebida em audi\u00eancia a 18 de mar\u00e7o de 202, “mas um homem que sabe olhar para al\u00e9m do que v\u00ea: com um olhar prof\u00e9tico, capaz de reconhecer o des\u00edgnio de Deus onde os outros nada veem e, portanto, com um objetivo claro pelo qual se empenhar”. Na pr\u00e1tica, os sacerdotes devem \u201csaber sonhar a comunidade que ama, n\u00e3o se limitar a querer preservar o que existe, conservar e proteger n\u00e3o s\u00e3o sin\u00f4nimos! Estarem antes dispostos a partir da hist\u00f3ria concreta das pessoas para promover a convers\u00e3o e a renova\u00e7\u00e3o no sentido mission\u00e1rio e para fazer crescer uma comunidade em caminho, composta por disc\u00edpulos guiados pelo Esp\u00edrito e movidos pelo amor de Deus\u201d. Os sacerdotes, reiterou o Pont\u00edfice, n\u00e3o devem ser “super-homens com sonhos de grandeza”, mas “pastores com cheiro das ovelhas”, isto \u00e9, capazes de sonhar “uma Igreja inteira a servi\u00e7o” e “um mundo mais fraterno e solid\u00e1rio”, abandonando a \u201cautoafirma\u00e7\u00e3o\u201d para colocar \u201cDeus e as pessoas\u201d no centro da vida.<\/p>\n
\n\u201cO sacerdote \u00e9 um homem que, \u00e0 luz do Evangelho, difunde o gosto de Deus ao seu redor e transmite esperan\u00e7a aos cora\u00e7\u00f5es inquietos\u201d, acrescentou Francisco. Uma esperan\u00e7a que vem acompanhada de um sorriso, aquele que vem da alegria do Evangelho: s\u00f3 junto com o Senhor, de fato, os sacerdotes podem ser \u201cap\u00f3stolos da alegria, cultivando a gratid\u00e3o de estar a servi\u00e7o dos irm\u00e3os e da Igreja”. A alegria indicada pelo Pont\u00edfice se difunde tamb\u00e9m pelo senso de humor: “Um sacerdote que n\u00e3o tem senso de humor, ningu\u00e9m gosta, algo est\u00e1 errado”, disse ele em 7 de junho de 2021, encontrando-se com a comunidade do Col\u00e9gio de S\u00e3o Lu\u00eds dos Franceses em Roma. “Esses grandes sacerdotes que riem dos outros, de si mesmos e at\u00e9 da pr\u00f3pria sombra: o senso de humor \u00e9 uma das caracter\u00edsticas da santidade.” Ele, \u201cte levanta, te faz ver o provis\u00f3rio da vida e tomar as coisas com o esp\u00edrito de uma alma redimida. \u00c9 uma atitude humana, mas \u00e9 a que mais se aproxima da gra\u00e7a de Deus” (Entrevista com a TV2000 e RadioInBlu, novembro de 2016).<\/p>\n
\nPor fim, Francisco convidou frequentemente os sacerdotes ao exerc\u00edcio da gratid\u00e3o e do agradecimento: “A gratid\u00e3o \u00e9 sempre ‘uma arma poderosa'”, escreve ele em sua Carta aos Sacerdotes por ocasi\u00e3o dos 160 anos da morte do Santo Cura d’Ars. “Somente se formos capazes de contemplar e agradecer concretamente por todos os gestos de amor, generosidade, solidariedade e confian\u00e7a, assim como perd\u00e3o, paci\u00eancia, suporta\u00e7\u00e3o e compaix\u00e3o com os quais fomos tratados, permitiremos que o Esp\u00edrito nos d\u00ea aquele ar fresco capaz de renovar, e n\u00e3o remendar, a nossa vida e miss\u00e3o”, mantendo acesa “a chama da esperan\u00e7a”.<\/p>\n