Estamos celebrando o sesquicenten\u00e1rio da ordena\u00e7\u00e3o episcopal e posse de Dom Vital Maria Gon\u00e7alves de Oliveira (1844-1878), como bispo de Olinda. Ele foi o primeiro bispo capuchinho do Brasil e, quando nomeado, contava apenas 26 anos, vindo a falecer aos 33. Sua coragem, sua ousadia e suas atitudes contribu\u00edram para uma maior liberdade de a\u00e7\u00e3o da Igreja no Brasil. Por sua defesa da f\u00e9 crist\u00e3 cat\u00f3lica diante das seitas secretas e dos desmandos imperiais recebeu o t\u00edtulo de \u201cAtan\u00e1sio brasileiro\u201d.<\/p>\n
Dom Vital, embora fosse t\u00e3o jovem, trazia consigo a experi\u00eancia vivida no claustro capuchinho e os conhecimentos adquiridos em sua forma\u00e7\u00e3o religiosa e sacerdotal, tanto no semin\u00e1rio diocesano quanto na Ordem Capuchinha. Isso o ajudou e muito no pastoreio das ovelhas que lhe foram confiadas. Naquela \u00e9poca, a diocese de Olinda contemplava o territ\u00f3rio onde hoje se encontram os estados de Pernambuco, Para\u00edba, Rio Grande do Norte, Alagoas e partes de Sergipe e de Minas Gerais.<\/p>\n
Dentre as v\u00e1rias iniciativas e a\u00e7\u00f5es de Dom Vital em seu breve, por\u00e9m, fecundo pastoreio, podemos destacar as seguintes: sugest\u00e3o da divis\u00e3o da diocese para um maior atendimento pastoral; melhoria na forma\u00e7\u00e3o do Semin\u00e1rio de Olinda; funda\u00e7\u00e3o de um jornal, objetivando uma melhor comunica\u00e7\u00e3o com seus diocesanos; concess\u00e3o de alforria aos escravos do Pal\u00e1cio episcopal; reda\u00e7\u00e3o de v\u00e1rias cartas pastorais e circulares, orientando o clero e os fi\u00e9is; visita pastoral em diversas par\u00f3quias etc.<\/p>\n
Em comunh\u00e3o com a Igreja e com os decretos papais, enfrentou destemidamente a ma\u00e7onaria e o governo imperial. Em 1874 foi julgado e condenado a 4 anos de pris\u00e3o com trabalhos e custas. Quando lhe foi dada a oportunidade de se defender, respondeu apenas: \u201cJesu tacebat\u201d. Junto com ele, e pela mesma raz\u00e3o, foi condenado o bispo do Par\u00e1, Dom Ant\u00f4nio de Macedo Costa. Diante da injusta pris\u00e3o de seus pastores, houve uma grande rea\u00e7\u00e3o dos povos pernambucano e paraense, que contaram com a solidariedade de pessoas de outros estados, at\u00e9 mesmo de outros pa\u00edses. O pr\u00f3prio Papa Pio IX fez seus protestos ao imperador Pedro II em prol da liberta\u00e7\u00e3o dos bispos. Aos 17\/09\/1875, diante da press\u00e3o popular, dos rogos do papa e de outros bispos e da insist\u00eancia do Duque de Caxias e seu minist\u00e9rio, Dom Pedro II aprovou a liberta\u00e7\u00e3o dos bispos de Olinda e do Par\u00e1.<\/p>\n
Libertado do c\u00e1rcere, Dom Vital foi a Roma, em visita ad limina apostolorum, sendo recebido paternalmente por Pio IX, que o aprovou em todos os seus atos. Quis reencontrar confrades e amigos, por isso esteve visitando diversos lugares, entre os quais, os santu\u00e1rios de Lourdes e Assis. Regressou \u00e0 sua diocese, aportando no Recife e sendo recebido triunfalmente a 06\/10\/1876. Naquele mesmo ano visitou a corte e retomou os trabalhos na administra\u00e7\u00e3o diocesana. Empreendeu uma visita pastoral, passando por v\u00e1rias par\u00f3quias. Mas, j\u00e1 voltou enfermo.<\/p>\n
Aconselhado pelos m\u00e9dicos, Dom Vital viajou para a Fran\u00e7a em busca de tratamento. Mas n\u00e3o houve rem\u00e9dio que lhe desse cura. Hospedado no convento dos capuchinhos de Paris, recebeu os \u00faltimos sacramentos. Ao receber o Vi\u00e1tico, disse: \u201cPerdoo de cora\u00e7\u00e3o aos meus inimigos e ofere\u00e7o a Deus o sacrif\u00edcio da minha vida\u201d. Faleceu no dia 04\/07\/1878, aos 33 anos de idade, 15\u00b0 de sua Profiss\u00e3o religiosa e 7\u00b0 de seu Episcopado. Surgiram muitos coment\u00e1rios e at\u00e9 mesmo afirma\u00e7\u00f5es de que o mal que o vitimara foi fruto de envenenamento. Monsenhor De S\u00e9gur, na ora\u00e7\u00e3o f\u00fanebre, por ocasi\u00e3o das ex\u00e9quias, afirmou veementemente que Dom Vital morreu envenenado. Foi sepultado na Fran\u00e7a, mas em 1882 seus restos mortais foram trasladados para o Brasil. Hoje, repousam em um mausol\u00e9u, na Bas\u00edlica de Nossa Senhora da Penha, em Recife, anexa ao convento dos capuchinhos.<\/p>\n
Dom Vital morreu com fama de santidade. Os anos se passaram e, por v\u00e1rias raz\u00f5es, o seu processo de canoniza\u00e7\u00e3o foi iniciado somente na d\u00e9cada de 1930. Nas d\u00e9cadas subsequentes at\u00e9 o final da d\u00e9cada de 1970, houve grande efervesc\u00eancia devocional em torno de Dom Vital. Contudo, o processo s\u00f3 foi conclu\u00eddo em 2001 quando toda a documenta\u00e7\u00e3o foi remetida ao Dicast\u00e9rio para as Causas dos Santos. No momento, estamos na fase final da elabora\u00e7\u00e3o da Positio. Os pr\u00f3ximos passos ser\u00e3o: as consultas hist\u00f3rica e teol\u00f3gica e a sess\u00e3o ordin\u00e1ria dos bispos e cardeais, para que possamos obter o decreto de Vener\u00e1vel.<\/p>\n
O jovem bispo de Olinda buscou corresponder ao chamado de Deus e n\u00e3o mediu esfor\u00e7os para servir \u00e0 causa do Reino, defendendo corajosamente a f\u00e9, transmitindo esperan\u00e7a a todos, praticando o amor a Deus e ao pr\u00f3ximo. Testemunhas da \u00e9poca relatam que era um homem de ora\u00e7\u00e3o e que recebia, cordial e amavelmente, a todos. Pobre como aquele de Assis, dormia numa esteira e nos seus aposentos reinava a simplicidade, e quando moribundo, perguntado se queria fazer um testamento, disse que nada possu\u00eda. Assim sendo, para que tivesse um sepultamento digno, contou-se com a colabora\u00e7\u00e3o financeira de amigos franceses e brasileiros.<\/p>\n
Dom Vital \u00e9 um modelo de fidelidade para todos os crist\u00e3os e um exemplo de pastor abnegado, fiel, desapegado e comprometido com o Reino. Um pastor que exerceu seu m\u00fanus, consciente de sua miss\u00e3o de ap\u00f3stolo sempre em comunh\u00e3o com o sucessor de Pedro. Vivendo num mundo carente de referenciais, encontramos em Dom Vital um referencial de f\u00e9, esperan\u00e7a e caridade; um crist\u00e3o com a t\u00eampera dos m\u00e1rtires e a ousadia pr\u00f3pria dos ap\u00f3stolos. \u00c9 dele a frase: \u201cPe\u00e7am-nos o sacrif\u00edcio de nossos c\u00f4modos; pe\u00e7am-nos o sacrif\u00edcio de nossas faculdades, pe\u00e7am-nos o sacrif\u00edcio de nossa sa\u00fade; pe\u00e7am-nos o sangue de nossas veias… Mas pelo santo amor de Deus n\u00e3o nos pe\u00e7am o sacrif\u00edcio de nossa consci\u00eancia, porque nunca o faremos. Sic nos Deus adjuvet. Nunca!\u201d.<\/p>\n