“O acontecimento da apresentação de Jesus no templo (cf. Lucas 1,41-50) coloca-nos diante do encontro das gerações: as crianças e os anciãos. A criança que surge para a
vida, assumindo e cumprindo a Lei, e os anciãos, que a festejam com a alegria do Espírito Santo. Crianças e anciãos constroem o futuro dos povos. As crianças porque levarão adiante a história, os anciãos porque transmitem a experiência e a sabedoria de suas vidas.” (Documento de Aparecida, nº 447).
O dia 27 de setembro é dedicado ao idoso. A Igreja celebra nessa data a festa de São Vicente de Paulo que dedicou sua vida justamente aos mais pobres e mais carentes. O início de sua vida sacerdotal foi bastante conturbado pela própria situação pessoal e pelas dificuldades de miséria da periferia de Paris e em outras partes da França. Diante das solicitações da pobreza percebeu que era necessário organizar ajuda sistemática. Por isso reuniu grupos de assistência que foram as Confrarias da Caridade, das quais saiu a Companhia das Filhas da Caridade. Em 1625, reuniu os primeiros companheiros para o ajudarem nas missões entre os camponeses, pondo as bases da Congregação da Missão, formada por sacerdotes e irmãos para a formação do clero.
Ocupou-se das crianças enjeitadas, muitas vezes rejeitadas por outras instituições, dos condenados a remadores das galés, procurando também soluções políticas para as várias necessidades, como o melhoramento dos ambientes. O oferecimento de suas Filhas da Caridade para o serviço dos hospitais que se estavam organizando, o seu envio para os campos de batalha, para cuidar dos feridos da guerra contra a Polônia, e as visitas aos doentes em suas casas para não afastá-los do afeto dos seus: tudo isso são expressões do sentimento desse homem que, à imitação de Cristo, considerava os pobres como nossos “senhores e patrões”, segundo sua expressão.
Não deve causar-nos admiração o juízo um tanto sumário sobre os pobres, expresso em uma carta: “Não temos de avaliar os pobres por suas roupas e aspecto, nem pelos dotes de espírito que pareçam ter. Com freqüência são ignorantes e curtos de inteligência. Mas muito pelo contrário, se considerardes os pobres à luz da fé, então percebereis que estão no lugar do Filho de Deus que escolheu ser pobre. De fato, em seu sofrimento, embora quase perdesse a aparência humana, loucura para os gentios, escândalo para os judeus, apresentou-se, no entanto como o evangelizador dos pobres: “Enviou-me para evangelizar os pobres” (Lucas 4,18).
O serviço da caridade para com os mais sofridos encontra, em tantos lugares por todo o país e pelo mundo, o trabalho das Filhas da Caridade de São Vicente de Paulo, de modo particular em Salvador, no Abrigo Dom Pedro II para idosos, com dedicação e amor até o sacrifício da própria vida, como foi o caso do martírio da Beata Irmã Lindalva Justo de Oliveira.
A presença dos idosos na vida da família e na comunidade humana é um grande sinal para atrair o encontro, a compreensão, a solidariedade e o amor das gerações que vão se sucedendo. Os idosos são o exemplo de conexão entre as gerações, uma riqueza para o bem estar da família e de toda a sociedade. “Não só podem dar testemunho de que existem aspectos da vida, como os valores humanos e culturais, morais e sociais, que não se medem em termos econômicos e funcionais, mas podem oferecer também o seu contributo eficaz no âmbito do trabalho e no da responsabilidade”. Trata-se não só de fazer algo pelos idosos, mas de aceitar também estas pessoas como colaboradores responsáveis, com modalidades que tornem isso realmente possível, como agentes de projetos partilhados, em fase de programação, de diálogo ou de realização” (João Paulo II sobre a família).
A Sagrada Escritura diz: as pessoas “até na velhice darão frutos” (Salmo 91, l5). Os anciãos constituem importante escola de vida, capaz de transmitir valores e tradições e de favorecer o crescimento dos mais jovens, os quais desse modo aprendem a buscar não somente o próprio bem, mas também o de outrem. Se os anciãos se encontram em situação de sofrimento e dependência, necessitam não só de cuidados médicos e de assistência apropriada de serem tratados com amor.
