Dom Anuar Battisti
Arcebispo Emérito de Maringá (PR)
A Novena de Natal ocupa um lugar especial na piedade cristã, pois prepara o coração dos fiéis para acolher, com maior profundidade, o mistério do Verbo que se fez carne e veio habitar entre nós. Mais do que uma tradição, ela é um caminho espiritual que introduz o cristão na atmosfera do Advento, fazendo-o, dia após dia, aproximar-se do presépio com a vigilância, a sobriedade e a esperança próprias deste tempo. Sua origem remonta às práticas devocionais que antecediam a solenidade do Natal em várias regiões da Igreja, nas quais o povo, sentindo a necessidade de rezar mais intensamente diante da grande festa da Encarnação, reunia-se em torno da Palavra, da oração e da caridade fraterna. Ainda hoje, nas famílias, nas comunidades e nos diversos grupos e pastorais, a Novena continua sendo uma oportunidade privilegiada para colocar Cristo no centro da espera natalina.
A espiritualidade da Novena de Natal está profundamente ligada à pedagogia de Deus que prepara Seu povo para acolher o Salvador. Assim como Israel esperou, entre sombras e promessas, a vinda do Messias, também nós, a cada ano, renovamos essa expectativa. A Novena nos ajuda a compreender que o Natal não é um evento isolado nem uma simples celebração emocional, mas o cumprimento da promessa divina e o início de uma nova fase da história da salvação. Por isso, cada encontro da Novena nos conduz a uma etapa desse caminho, convidando-nos à conversão, à escuta da Palavra, ao compromisso com os irmãos e ao desejo sincero de configurar a vida à de Cristo.
Ao rezar a Novena, somos lembrados de que a preparação para o Natal não pode ser reduzida a enfeites, compras ou organização de festas. A verdadeira preparação acontece no interior da alma, quando permitimos que Deus abra espaços em nós para que a luz do presépio expulse as trevas do egoísmo, da indiferença e da pressa que tantas vezes sufocam o espírito. Nesse sentido, a Novena é tempo de silêncio fecundo, de discernimento, de retomada do caminho e de crescimento na fé. Ela nos ensina que Jesus nasce não apenas em Belém, mas em cada pessoa que se dispõe a acolhê-lo com humildade, simplicidade e abertura.
Outro aspecto fundamental da Novena é seu caráter comunitário. Embora possa ser rezada individualmente, ela encontra sua plenitude quando reúne famílias, vizinhos, pastorais e comunidades inteiras em torno do mesmo propósito espiritual. A comunhão, tão marcante na cena do presépio, manifesta-se também nesses dias de oração. Maria, José, os pastores, os magos: todos se aproximam de Cristo, e todos têm algo a ensinar. Da mesma forma, na vida comunitária, cada pessoa traz seus dons, suas dores, suas histórias, e juntos aprendemos a viver a fé não como uma experiência isolada, mas como um caminho partilhado. A Novena de Natal é, portanto, também um exercício de caridade, de escuta recíproca e de fraternidade concreta.
O significado mais profundo da Novena está em conduzir-nos ao essencial: reconhecer que Deus cumpre Suas promessas e se aproxima de nós com ternura e misericórdia. Ela abre nossos olhos para o fato de que o Menino de Belém é o Filho eterno do Pai, que quis assumir nossa condição para nos elevar à Sua vida divina. Cada oração, cada canto, cada leitura nos educa nessa fé, ajudando-nos a celebrar o Natal não apenas como memória, mas como atualização viva da presença de Deus no meio do Seu povo. Quem vive intensamente a Novena transforma o próprio coração em manjedoura, e o Natal passa a ser mais do que uma data: torna-se um encontro renovado com Aquele que é o Príncipe da Paz.
Assim, a Novena de Natal permanece como um instrumento precioso para a vida cristã. Ela nos dá ritmo, nos ensina a esperar, nos educa no amor e nos prepara para receber o Salvador com a mesma simplicidade dos pequenos de Belém. Em um mundo marcado pela pressa, pela dispersão e pela superficialidade, a Novena nos devolve ao essencial e nos faz caminhar com Maria e José rumo ao mistério da Encarnação. Quem a realiza com fé percebe que cada dia é um passo rumo à luz que não passa, e que, ao final desse caminho de nove dias, não encontramos apenas um Menino envolto em faixas, mas o Deus vivo que assume nossa humanidade para nos conduzir à plenitude da vida.
