Dom Eurico dos Santos Veloso
Arcebispo Emérito de Juiz de Fora (MG)
Estamos nos aproximando do início da Quaresma, que começa na Quarta-Feira de Cinzas, dia 22 de fevereiro. O tempo quaresmal é um tempo de penitência e conversão, que nos conduzirá para a certeza do triunfo da Ressurreição de Cristo. Nos próximos dias que antecedem o início da Quaresma, acontece o Carnaval no Brasil.
A tradicional festa do Carnaval tem origem nos festejos romanos, populares festas, no começo de cada ano, onde os participantes usavam máscaras e faziam críticas às autoridades da época. Na era cristã, também era um momento de preparação para a Páscoa. Com o desvirtuamento e popularização da festa, o Carnaval ficou conhecido como despedida da carne, daí o nome de Carnaval.
Nos próximos dias, haverá muita alegria, cores, músicas e festejos no Brasil e na cidade de São Sebastião do Rio de Janeiro. A festa do Carnaval gera, também, emprego e renda para milhares de famílias que trabalham o ano inteiro nos preparativos dos quatro dias de comemorações. O Carnaval é uma importante fonte de sustento para os brasileiros, que dependem desse trabalho para levar o pão para a mesa da família.
Portanto, irmãos e irmãs, saibamos distinguir a alegria que enche de júbilo o coração dos exageros que nos distanciam do verdadeiro sentido da vida cristã. Tudo em excesso gera consequências negativas, nos afasta de Cristo, semeia a discórdia e resulta em perdas e sofrimento. Que saibamos celebrar o dom da vida e, também, nos preparar para os próximos 40 dias, que exigem de nós sobriedade, e que nos conduzirão à Páscoa.
Segundo a Enciclopédia Larousse Cultural, o termo Carnaval vem do latim medieval carnelevarium, carnilevaria, carnilevamem, que significa “abster-se, afastar-se da carne”, ou seja, o consumo da carne poderia ser feito pela última vez antes do período de jejum quaresmal. Viver o Carnaval de forma fraterna, usando com sabedoria a liberdade que Deus nos deu, é uma excelente maneira de aproveitarmos os dias de festa com a família e amigos.
O Carnaval revela, ainda, a criatividade do povo brasileiro. Dom de Deus, cada um de nós temos uma vocação, um talento. Nos festejos do Carnaval, afloram dons da música, das artes, da culinária, das cores e fantasias. Essas potencialidades também podem servir para trazer soluções durante o ano inteiro, para combater outros males que nos afligem, como o desemprego, a fome, vícios e violência. Saibamos usar os dons que Deus nos deu para fazer verdadeiramente o bem aos nossos irmãos mais necessitados.
Os festejos de Carnaval começam no sábado, dia 18 de fevereiro, e se estendem por quatro dias, até a terça-feira, 21 de fevereiro, que não é feriado, mas costuma ser ponto facultativo em todo o território brasileiro. Cada Estado mantém uma tradição popular carnavalesca para celebrar essa data. E esse é um acontecimento único no ano, pois, após a terça-feira de Carnaval, é chegada a Quarta-Feira de Cinzas.
A Quarta-Feira de Cinzas inaugura a Quaresma, que prossegue até a Quinta-Feira Santa, na Missa da Ceia do Senhor. Esse é um período de intensa oração, jejum e abstinência. Não é um período de tristeza, pois temos a certeza da Ressurreição de Cristo. É o momento propício para nos recolhermos, para a conversão de irmãos e irmãs, para refletirmos sobre nossa vida na Igreja, no seio da família e em nosso trabalho.
Caríssimos irmãos e irmãs, cada um de nós possui o livre arbítrio para fazer o bem e enxergar a beleza da vida em todos os momentos, nos bons e nos nem tão bons assim. Muitos católicos passarão o Carnaval reunidos, em grupos de oração e retiros promovidos pelas paróquias, pastorais e movimentos das comunidades. Já participei destes momentos e pude ver a alegria que verdadeiramente vem do coração e contagia a jovens e adultos.
Que aproveitemos esses dias de descanso do Carnaval para manifestar nossa alegria cristã, guardando um momento para participar da vida da Igreja, seja nos retiros espirituais, nos encontros, adoração e outras experiências que aproximem de Cristo.
E que o legado do Carnaval possa representar mais pão na mesa de quem tem fome, também. Na Quarta-Feira de Cinzas, começa, ainda, a Campanha da Fraternidade 2023, cujo tema será “Fraternidade e Fome”, e o lema é “Dai-lhes vós mesmos de comer! (Mt 14,16). Que a criatividade do povo brasileiro, somada à generosidade da nossa comunidade, possa se estender por todo o ano, levando emprego, renda e dignidade para todos aqueles que tem fome!
Louvado Seja Nosso Senhor Jesus Cristo!
