Região castigada pelo avanço do agronegócio e pela monocultura de soja, os Gerais de Balsas abrigam também a nascente de diversos rios, inclusive o que batiza o município sede, Balsas (MA), no sul do Maranhão, distante 790 km da capital São Luís. Lá aconteceu no dia 6, uma assembleia para a fundação da 7ª Cáritas Diocesana no estado – as outras institucionalizadas são Bacabal, Brejo, Coroatá, Imperatriz, Viana, e São Luís.
Além de Balsas, fizeram-se presentes representantes de Fortaleza dos Nogueiras, Loreto, Pastos Bons, Riachão e São Raimundo das Mangabeiras, municípios circunvizinhos. A Assembleia aconteceu no centro diocesano de Formação Nossa Senhora de Guadalupe.
Com ações da Cáritas registradas desde 1965, quando a diocese ainda era prelazia de Balsas, o município estava em festa durante a realização da assembleia.
Um breve resgate histórico, desde aquela época, foi apresentado, sendo lembrada em seguida a retomada da missão, princípios e diretrizes da Cáritas no Brasil, leitura e aprovação do estatuto pelos cerca de 30 presentes na reunião, incluindo o bispo da diocese, dom Enemézio Lazzaris e a assessora do Secretariado Regional, Aurilene Machado.
José da Luz Costa Filho foi eleito o primeiro presidente da Cáritas diocesana de Balsas.
