Cardeal Orani João Tempesta
Arcebispo do Rio de Janeiro (RJ)
Ao longo do tempo do Advento somos convidados a nos preparar bem para o Natal do Senhor por meio da Novena de Natal. O tempo litúrgico do Advento inicia-se nas vésperas do domingo, dia 30 de novembro, e vai até a tarde da quarta-feira, dia 24 de dezembro. Podemos realizar a Novena de Natal ao longo de todo o Advento; podemos reunir familiares, amigos e a comunidade para rezá-la uma ou duas vezes por semana, de modo que ela se encerre até a tarde do dia 24 de dezembro, véspera de Natal; ou ainda podemos rezá-la em nove dias seguidos.
A Novena de Natal pode ser realizada também nos nove dias que antecedem o Natal, ou seja, iniciando no dia 16 e concluindo no dia 24 de dezembro. O importante é nos prepararmos bem para acolher o Menino Jesus que chegará no Natal. O principal é a vida, e por isso, a confissão. Para entrarmos no clima natalino não precisamos encher a casa de luzes, Papai Noel ou muitos enfeites. Tudo isso é bonito, mas não é o essencial. A maneira correta de nos prepararmos para o Natal é montar o presépio — colocando o Menino Jesus na manjedoura somente na noite do dia 24 —, montar a coroa do Advento e, a cada celebração da novena, acender as velas conforme avançam as semanas do Advento, além de rezar fielmente a Novena de Natal.
Precisamos ensinar aos nossos filhos e netos o verdadeiro sentido do Natal, que não se resume a enfeites, presentes e Papai Noel, mas sim a celebrar o nascimento de Jesus. É claro que podemos trocar presentes, confraternizar e nos alegrar uns com os outros, mas sem esquecer o principal motivo de estarmos reunidos: o nascimento do Menino Jesus. Esse é o sentido da Novena de Natal, pois, ao rezá-la, compreenderemos profundamente o verdadeiro significado espiritual do Natal.
A Novena de Natal pode ser realizada em todo o tempo do Advento, a partir de 30 de novembro, ou no período entre 16 e 24 de dezembro, os nove dias que antecedem o Natal. Outra possibilidade é escolher nove dias de dezembro para rezá-la consecutivamente. Ao longo da Novena e do Advento somos convidados a experimentar a mesma expectativa que envolvia São José e Nossa Senhora ao aguardarem o Senhor que viria. A partir da noite do dia 24, somos tomados por grande alegria, do mesmo modo que São José, Nossa Senhora e todo o povo de Israel.
Somos convidados a realizar a novena em família, ou reunir grupos de amigos, vizinhos e comunidade para rezarem juntos. Normalmente, as paróquias fazem a abertura e o encerramento da Novena de Natal nas igrejas, e, nos demais dias, cada grupo é convidado a rezar em casa. Alguns grupos, porém, preferem realizá-la todos os dias na própria igreja. A Igreja sempre nos convida a realizar novenas antes das festas dos santos ou das grandes solenidades; com o Natal não é diferente: trata-se de uma forma de nos prepararmos melhor espiritualmente. Ao realizar a Novena de Natal, em particular, preparamos o nosso coração e a nossa casa para a chegada do Messias, que é o verdadeiro sentido da celebração.
O Natal é, sobretudo, crer na esperança — esperança em dias melhores, em tempos de paz, sem guerras, em que as pessoas se amem mais. Celebrar o Natal é acreditar que Deus nos ama e enviou o seu Filho ao mundo para renovar toda a humanidade. Na Festa da Sagrada Família deste ano encerraremos o Jubileu da Esperança, no qual recordamos os 2025 anos do nascimento de Jesus. Por isso, vivamos essa esperança no dia a dia e confiemos na misericórdia do Senhor, que nunca falha. Peçamos a Deus tempos de paz para a nossa terra. O cristão é aquele que não perde a esperança, que alimenta a sua fé e acredita sempre que dias melhores virão. Que o próximo ano da graça de Nosso Senhor Jesus Cristo, 2026, seja cheio de paz e nos encontre com a esperança renovada.
Normalmente, no encerramento da Novena de Natal que acontece nas paróquias, somos convidados a ofertar um gesto concreto, que pode ser 1 kg de alimento para compor a cesta básica de famílias carentes, produtos de limpeza ou algum outro item necessário à paróquia. O encerramento costuma ocorrer no final de semana entre os dias 20 e 21 de dezembro, ou ainda entre os dias 22 e 23 de dezembro, que este ano caem em segunda e terça-feira.
As paróquias pedem esse gesto concreto porque o Natal só tem sentido quando estendemos a mão ao próximo. Do mesmo modo que em nossa casa teremos o melhor à mesa, é preciso que também na mesa do outro haja o necessário. A esperança em um mundo melhor começa na atitude de cada um de nós.
Não podemos celebrar o Natal sem olhar para as necessidades daqueles que estão à nossa volta. Jesus nasceu pobre e humilde, numa manjedoura, e ao longo da vida ensinou-nos o desapego dos bens materiais e a busca contínua do bem maior, que é Deus. Aprendamos com Jesus e encontremos Deus naqueles que mais sofrem, estendendo-lhes a mão, sobretudo agora, no tempo de Natal.
A Novena de Natal é também uma oportunidade de fazermos uma “catequese” em nossa casa ou na casa de parentes, amigos e vizinhos. É ocasião para reunir aqueles que estão afastados dos caminhos de Deus e convidá-los a retornar ao seio da Igreja. Ao rezarmos a Novena na casa dos vizinhos — especialmente daqueles que sabemos que não frequentam a paróquia — podemos levar a programação com os horários de missa, confissões, sacramentos e celebrações de fim de ano, convidando-os a retornar, quem sabe já nas celebrações natalinas. A Novena de Natal pode ser missionária, pois a missão consiste em ir ao encontro do outro.
Durante os nove dias da Novena, somos convidados a seguir os passos de Maria e José até o nascimento de Jesus. Podemos contemplar o quanto caminharam e os desafios que enfrentaram para que Maria pudesse dar à luz o Salvador. E, ainda assim, tiveram de fazê-lo numa estrebaria, pois não havia lugar na hospedaria. Caminhemos com eles e aprendamos o que significa obedecer a Deus.
Que possamos rezar a Novena de Natal cheios de fé e esperança, aguardando o Senhor que virá, aproveitando este tempo marcado pela vigilância e pela oração. Que Deus nos abençoe e nos conceda muitas bênçãos do céu durante a novena que iremos realizar. E que o Menino Deus nasça em cada lar, trazendo-nos a esperança de dias melhores. Amém.
