Cardeal Orani João Tempesta
Arcebispo do Rio de Janeiro (RJ)
Celebramos no período entre os dias 25 de dezembro e 1° de janeiro a oitava do Natal, é como se todos os dias dessa semana fosse Natal e podemos desejar Feliz e Santo Natal uns aos outros. A Solenidade do Natal e o mistério que o envolve é tão grande que não pode ser celebrado num dia só, mas deve ser celebrado por oito dias. O mesmo acontece na Páscoa, a partir do domingo de Páscoa celebra-se a oitava pascal, e são oito dias que podemos desejar feliz páscoa uns aos outros e vivemos a alegria da ressurreição do Senhor. Por isso, essas duas celebrações, esses dois mistérios da vida de Jesus estão intimamente ligados. São solenidades tão importantes para nós católicos que não cabe a celebração em um dia só.
O período da Oitava de Natal é um tempo de graça para nós católicos e termina com a celebração da Solenidade de Santa Maria Mãe de Deus em 1º de janeiro, conforme mencionamos acima. O tempo do Natal em si, se estende para além da Oitava do Natal e termina com a festa do Batismo do Senhor, neste ano, em 11 de janeiro e, inicia no dia 12 de janeiro, a primeira parte do tempo comum. Um outro marco no tempo do Natal desse ano é o encerramento do Ano Jubilar da Esperança que acontece no Domingo da Sagrada Família dia 28 de dezembro, quando estaremos ainda na oitava do Natal. Dessa forma a Igreja vai seguindo o seu ciclo e nos prepararemos para logo mais no início de abril de 2026 celebrarmos o mistério da Páscoa.
A Oitava do Natal pode ter sido inspirada pela Oitava da Páscoa, em que também se celebra por oito dias a Páscoa, conforme dissemos acima, e depois são sete semanas celebrando a Páscoa culminando com a celebração de Pentecostes. A Oitava do Natal e o tempo do Natal em si são tempos menores e o tempo natal conclui-se com a celebração da festa do Batismo do Senhor. A oitava sempre vai da celebração da Solenidade até o seu oitavo dia, ou seja, uma semana.
A Oitava do Natal e posteriormente o tempo do Natal é para ser um período de alegria, pois a encarnação do Verbo de Deus é para ser motivo de alegria para todos nós. A Igreja se reveste de branco e agradece ao Senhor junto com o povo de Israel por Deus ter cumprido a sua promessa. Ao longo da Oitava de Natal celebramos a festa de alguns santos importantes, dentre eles: Santo Estevão, dia 26, São João Evangelista, dia 27, e Santos Inocentes, dia 28.
Santo Estevão é o primeiro mártir da Igreja, perseguido por seguir à Cristo, inclusive as vestes dos algozes foram depositadas aos pés de Paulo, que até então era Saulo. São João Evangelista, foi apóstolo de Jesus, o discípulo amado que esteve aos pés da cruz junto com Nossa Senhora, e após a morte de Jesus, acolheu Nossa Senhora com ele. São João escreveu o evangelho, uma carta e o livro do Apocalipse e morreu na velhice. Os santos inocentes são os meninos de 0 a 2 anos que Herodes manda matar, pensando algum deles ser Jesus. Nessa celebração recordamos todas as crianças que são mortas e perseguidas injustamente.
Por fim, dentro da oitava do Natal ainda celebramos esse ano no domingo dia 28 de dezembro a Festa da Sagrada Família, esse ano será o encerramento do ano jubilar da esperança – os 2025 anos da Encarnação do Redentor –, iniciado no Natal do ano passado, um marco para a Igreja. E a solenidade de Santa Maria Mãe de Deus que será na Quinta-feira dia 1º. de janeiro.
Em resumo a Oitava do Natal recorda a encarnação do filho de Deus, “o Verbo se fez carne e habitou entre nós”. Através do Sim de Maria chegou até nós a salvação e Deus para a humanidade. A Oitava da Páscoa recorda ressurreição do Senhor, mas as duas festas, tanto Natal como Páscoa nos apontam para o plano de salvação de Deus por nós e a encarnação de Jesus nos aponta para aquilo que celebraremos mais adiante.
A Oitava do Natal deve ser vivida de forma intensa por todos nós, se possível participar das missas ao longo dessa semana, pois como dissemos em cada dia dessa semana temos a celebração de alguma festa litúrgica, e ainda, cada dia dessa semana é como se fosse Natal. Se caso não for possível ir à Missa todos os dias, que possamos recorrer a outros meios, como por exemplo rezar o Santo Terço diante do presépio, acender vela em casa e deixá-la iluminada sobretudo com as luzinhas de Natal manifestando a alegria com o nascimento de Jesus.
Neste tempo do Natal, sobretudo na Oitava, sejamos gratos a Deus por nos ter dado um presente tão grande, contemplemos e adoremos o menino Jesus no presépio, da mesma forma que os pastores fizeram.
Que esta semana seja de alegria para todos nós, pois Nosso Senhor Jesus Cristo nasceu em vista da nossa salvação. Que ao longo dessa semana possamos desejar um Feliz e Santo Natal para quem encontrarmos. A Oitava tem sua finalidade sempre no dia da ressurreição, e esse tempo é marcado pela alegria, uma semana de alegria, agradecendo a Deus o maior presente que recebemos no Natal, que é o nascimento de seu filho.
Que o nascimento do Emanuel, do Deus conosco, do príncipe da paz, encha a humanidade de fé, de esperança e de paz. Que a alegria do Natal renove em nós a esperança de um mundo melhor, mais e justo e fraterno. Amém.
