Cardeal Orani João Tempesta
Arcebispo do Rio de Janeiro (RJ) 

Celebramos, nesta terça-feira, dia 20 de janeiro de 2026, a festa litúrgica de São Sebastião, padroeiro da Arquidiocese, da Catedral e da cidade de São Sebastião do Rio de Janeiro. Este ano essa festa ganha ainda mais significado e nos enche de júbilo, pois a nossa Igreja Particular do Rio de Janeiro vive o Ano Jubilar, recordando os 450 anos da criação da Prelazia e os 350 anos da instalação da Diocese de São Sebastião do Rio de Janeiro. Depois de um quinquênio jubilar chegamos a essas comemorações marcantes em nossa igreja.  

Louvamos e agradecemos ao Senhor por tantos bens que Ele nos concedeu ao longo desse período e por tantas pessoas que evangelizaram e foram evangelizadas (o hino do jubileu retrata bem essa nossa ação de graças). São quase quinhentos anos de história. Tanto a Diocese quanto a cidade de São Sebastião do Rio de Janeiro se formaram e cresceram em torno da bênção de São Sebastião. Rezemos por tantos padres, religiosos, bispos, consagrados e consagradas que passaram por esta abençoada e profética Igreja Metropolitana ao longo desse tempo e deram continuidade a essa bonita história. 

Neste dia do nosso padroeiro, apesar de ser feriado e um dia de descanso, precisamos arrumar um tempo para participar da Santa Missa e da procissão em honra a São Sebastião, pois ele é o padroeiro de nossa cidade e de nossa Arquidiocese. Peçamos a São Sebastião que nos proteja contra a peste, a fome e a guerra; peçamos a paz para a nossa cidade e que todos tenham o direito de ir e vir. Roguemos a São Sebastião todas as nossas necessidades e confiemos na sua intercessão. Quando celebramos a festa de um santo, temos a oportunidade de agradecer aquilo que ele nos concedeu no ano que passou e de pedir aquilo de que ainda necessitamos. Sempre teremos o que pedir, mas, sobretudo, teremos muito mais a agradecer. 

Em nossa Arquidiocese somos privilegiados por podermos celebrar a festa do nosso padroeiro logo no início do ano (no Rio de Janeiro, os eventos do ano começam com São Sebastião). Com isso, temos a oportunidade de, desde o começo, pedir a proteção de São Sebastião para os meses que virão. Entreguemos a São Sebastião todos os nossos trabalhos pastorais ao longo deste ano; peçamos que, por sua intercessão, sejam abençoados os nossos vocacionados, religiosos e religiosas, seminaristas, padres e bispos. E, ainda, agradeçamos a São Sebastião por quase quinhentos anos de evangelização. 

É importante celebrar a festa de nosso santo padroeiro, independentemente da crença. Todos os cariocas participam das comemorações do padroeiro da cidade pois ela traz o nome de São Sebastião do Rio de Janeiro, embora popularmente muitos digam apenas “Rio” ou “Rio de Janeiro”. Portanto, ele é padroeiro de todos, e devemos nos unir pedindo a sua proteção. 

A Missa principal desse dia acontecerá às 18h, na Catedral Metropolitana, mas antes teremos a procissão, às 16h. Na chegada da procissão será encenado o Auto de São Sebastião. Que, a partir da festa do nosso padroeiro, tenhamos um ano abençoado, um ano conforme a graça de Deus. Participemos da Santa Missa e da procissão e peçamos a intercessão de São Sebastião ao longo do ano, rogando que ele nos livre das epidemias, das pestes, da fome e das guerras. 

A partir do nosso batismo, tornamo-nos discípulos e missionários de Jesus e, ainda, escolhidos por Deus para sermos sacerdotes, profetas e reis. O nosso padroeiro São Sebastião defendeu a fé até as últimas consequências, e devemos ter em nosso coração a mesma atitude: viver com coragem o nosso batismo e não ter medo de evangelizar os irmãos. Vivemos em um tempo que precisa urgentemente do anúncio de Jesus Cristo e da paz, e só conseguiremos a paz por meio do anúncio do Evangelho. Que cada um de nós possa anunciar o Evangelho de Cristo onde estiver. 

Ao celebrar o nosso padroeiro São Sebastião, renovamos o compromisso de amar a nossa cidade, cuidar dela e respeitar todos os seus habitantes. Apesar dos muitos problemas que enfrentamos, precisamos gostar de viver aqui e zelar pela limpeza da cidade, preservando o transporte e cuidando do patrimônio urbano. Se vivemos aqui, precisamos falar bem de nossa cidade, inclusive para acolher com alegria nossos parentes e amigos que desejem visitá-la. Tenhamos gosto de morar aqui e de convidar as pessoas a virem para cá. São Sebastião está intercedendo por nós. 

Neste dia de São Sebastião, rezemos por todas as autoridades, em especial por aqueles que nos governam — prefeito e vereadores —, que cuidam diretamente de nossa cidade, já que este é um feriado municipal. Não nos esqueçamos de rezar também pelos membros do Judiciário e do Ministério Público, para que a distribuição equitativa da justiça prevaleça entre os munícipes desta bela cidade. Rezemos, ainda, pelas autoridades eclesiásticas, bispos auxiliares e eméritos, presbíteros e diáconos, bem como por todos os seminaristas e pelas vocações sacerdotais e religiosas. 

São Sebastião nasceu em Narbonne, na França; seus pais eram oriundos de Milão, na Itália, no século III. Desde cedo, São Sebastião foi muito generoso, buscando ajudar os seus irmãos. Recebeu o batismo e zelou firmemente por ele. Entrou para o serviço do Império Romano e passou a integrar o exército devido ao seu vigor físico e à sua boa saúde. Em pouco tempo, tornou-se primeiro capitão da guarda imperial. São Sebastião teve muita coragem, pois, anunciava Jesus Cristo aos presos e aos companheiros de exército. Mesmo sendo cristão, passou a fazer parte do exército de um imperador que perseguia os cristãos, testemunhando Jesus Cristo muitas vezes sem precisar explicitá-lo com palavras. 

São Sebastião era defensor da fé e da Igreja: ouvia aqueles que eram presos e os consolava. Na verdade, colocava em prática aquilo que Jesus disse no Evangelho: “Estive preso e fostes me visitar”. Defendeu e guardou os preceitos da fé até o martírio. Trazia no coração a certeza de que era necessário defender a fé até as últimas consequências e sabia que, em algum momento, poderia ser denunciado. E foi o que aconteceu: um apóstata o denunciou ao Império. O imperador o chamou e ficou muito irritado por ter ao seu lado um cristão. Mesmo assim, São Sebastião manteve-se firme e, com muita coragem, afirmou que era necessário denunciar as injustiças e o paganismo e anunciar Jesus Cristo. 

O imperador, enfurecido, mandou prendê-lo a um tronco e lançar sobre ele inúmeras flechas, a ponto de pensarem que estivesse morto. No entanto, uma mulher, esposa de um mártir, que o conhecia, aproximou-se dele, percebeu que ainda vivia e passou a cuidar de suas feridas. Após recuperar a saúde, São Sebastião apresentou-se novamente ao imperador, desejando o seu bem e o bem de todo o Império. Evangelizou e testemunhou Jesus Cristo por algum tempo, mas, no ano de 288, foi brutalmente martirizado. 

Celebremos, cheios de alegria e confiança em Deus, o dia de São Sebastião, padroeiro de nossa cidade e de nossa arquidiocese. Tenhamos no coração a certeza de que somos discípulos e missionários do Senhor e não hesitemos em anunciar a Boa-Nova do Evangelho. Peçamos a São Sebastião a intercessão pela paz para a nossa cidade e para cada um de nós e entreguemos a ele este ano que está começando.