Dom Carmo João Rhoden 
Bispo Emérito de Taubaté (SP)

São Sebastião: 20/01/2023 

Os mártires são os filhos mais admiráveis da Igreja: testemunharam com a morte, às vezes, até cruel, seu amor a Jesus Cristo e à Igreja. 

1º No fundo, todo discípulo de Jesus Cristo é candidato ao martírio, pois a fidelidade ao Senhor, pode levar à doação da vida por Ele. Jesus ofereceu a sua, por nós. Nós, também, devemos fazer oblação da nossa a Ele, pelo Reino, pelo Evangelho. Os mártires o comprovaram. Entre eles, está São Sebastião. Do contrário, poderíamos vir a ser apóstatas. Ele foi capitão da guarda pretoriana, ou seja do imperador Diocleciano. Preferiu, porém, ser soldado do Reino de Cristo. 

2º Falemos, um pouco, de sua vida: Ele se tornara cristão. Prestou serviços militares em Milão. Pela sua bravura e fidelidade, ascendeu na carreira. Defendia a vida do imperador, mais, porém, a dos cristãos, seus irmãos, contra os perseguidores. Estamos, no fim das cruéis perseguições. Em 313 (edito de Milão), Constantino concedeu a liberdade aos cristãos. São Sebastião é, por tanto, uma das últimas flores nascidas, no pântano das cruéis perseguições romanas. 

3º Aprofundando a vida dos mártires, eu me sinto, sempre menor, às vezes, até covarde: eles, sem falar, incriminam nossa insignificância. Os mártires viveram intensamente sua vocação e missão, pois isso, são invejáveis:  obtiveram a coroa do martírio. Nunca serão esquecidos pela Igreja: são suas grandes riquezas. Quando terminaram as perseguições no passado, aumentaram os problemas para a Igreja, pois muitos dos seus filhos chegaram a traí-la. Os inimigos: os maus a fizeram sofrer, mas não a venceram. O ressuscitado está, sempre, ao seu lado. Ademais o sangue dos mártires foi, sempre, sementeira de novos cristãos.  O que a prejudica aos cristãos: são o comodismo, o espírito mundano, a falta de participação na comunidade, a perda do sentido da vocação, da família e a ignorância da Palavra de Deus. A pós-modernidade, que não confia mais na razão, nem em Deus: já está mais vulnerável que a decrépita modernidade.  

4º Parabéns: Arquidiocese do Rio de Janeiro. Tendes um grande padroeiro: São Sebastião. Um invicto mártir. Ele antes defendia seu imperador, depois viveu para seu Salvador, Jesus Cristo. Possa ele ser não, apenas, vosso padroeiro, mas principalmente, vosso modelo de fidelidade na vivência do Evangelho. A Igreja precisa de homens como São Sebastião e São Francisco, bem como de mulheres como Santa Edith Stein e Santa Terezinha. O mundo atual está carente de valores, ideais e modelos. O mundanismo está invadindo o espaço sagrado da Igreja. São Sebastião: “Rogai por nós.” Felicitações especiais ao grande pastor, Arcebispo e Cardeal Dom Orani João Tempesta O.Cist.