No dia 29 de junho de 2008 o Papa Bento XVI promulgou solenemente o ANO PAULINO que se prolongará até o dia 28 de junho de 2009. Por ser um Ano Jubilar as pessoas devotas poderão ganhar a Indulgência Plenária.

A finalidade do Ano Paulino é bem Pastoral, de estímulo evangelizador e missionário. É comemorar em toda a Igreja o II Milênio do nascimento do Apóstolo Paulo, o primeiro e maior teólogo de todos os tempos. Sua vinda ao mundo se deu na cidade de Tarso, na Cilícia, atual Turquia, região Sudeste, aproximadamente no ano oito ou nove antes de Cristo.

Saulo, nome original de Paulo, provinha de família hebraica da diáspora, isto é, da dispersão do povo judeu. O pai de Saulo era fabricante de tendas, barracas de campanha, profissão essa que o próprio Saulo aprendeu e exerceu em grande parte de sua vida. Quando Saulo nasceu a região e a cidade de Tarso estavam sob a dominação romana. Sua família, por exercer com êxito a atividade comercial, promovendo, portanto o desenvolvimento e o bem comum da cidade, ganhou como reconhecimento o título de cidadania romana. Por isso Saulo, desde o nascimento, é de direito cidadão romano. Repetidas vezes Paulo se valeu desse direito frente às autoridades romanas.

O ambiente sócio-cultural onde Saulo vai crescendo e se educando é impregnado de cultura helênica; contudo em sua família recebe uma educação marcadamente hebraica que complementará posteriormente na cidade de Jerusalém sob a competente orientação do famoso mestre Gamaliel. Saulo conhece e maneja perfeitamente a língua grega e hebraica. Aprende e pratica o trabalho profissional do pai, que é o de confeccionar tendas.

Muitas interrogações emergem dos fatos, acontecimentos e mudanças, para alguns inexplicáveis, que caracterizam a vida de Saulo, que trocará até o nome de Saulo pelo de Paulo.

Pergunta-se:

1. Por que o impetuoso Saulo é barrado pelo Senhor Jesus no caminho de Damasco (At 22,6 ss) e só ele, e não outros, quando naquele momento histórico existiam em Jerusalém outros defensores da Lei de Moisés, que perseguiam a Igreja que estava nascendo? Por exemplo a condenação à morte de Estêvão, pelo Sinédrio (cf. At 7,59-60); a condenação à morte, pela espada, do Apóstolo Tiago, por ordem do Rei (cf. At 12,1-2). A) Porque, em Saulo e no seu projeto, a perseguição à Igreja do Nazareno se apresenta como um método sistemático de eliminação das pessoas, sem discriminação; era mesmo para acabar com a Igreja (cf. At 8,3;9,2); B) Porque a intenção de Saulo, por meio da perseguição, é de quebrar, demolir qualquer manifestação cristã que tenta expandir-se na cidade e fora da cidade de Jerusalém (cf. At 9,2; 9,14); C) Saulo percebe o aparecimento do perigo do proselitismo, isto é, a ameaça dos judeus converter-se para o cristianismo. Saulo intuiu que o cristianismo não é uma filosofia, ou seja, algo de abstrato; não constitui uma facção política, com projetos de reivindicações sócio-econômicas ou temporais, mas é, na verdade, o cristianismo uma realidade concreta, uma PESSOA viva, conhecida, que atrai, conquista, ostenta um messianismo que mancha e deturpa o núcleo do messianismo judaico. O caminho, isto é, Jesus, torna-se um perigo iminente para a religião hebraica. Isto para Saulo é inadmissível, intolerável, particularmente após ter ouvido Estêvão falar diante do Sinédrio, em Jerusalém, que se referiu diretamente a Jesus de pé à direita do Pai. (cf. At 7,55-60).
2. Podemos descrever o caráter, o temperamento de Paulo? A) É um caráter decidido e resoluto: Ele decide como organizar as viagens missionárias, sem consultar muito os colaboradores que vão com ele (cf. At 15,36-40). Assume compromissos de muita responsabilidade, que apresentam grandes desafios para si e para os colegas de missão; B) É de caráter pertinaz e obstinado: Enfrenta com decisão, sem recuar, as constantes dificuldades que continuamente se apresentam no seu caminho. Sustenta com convicção e determinação seus projetos pastorais, frente aos demais Apóstolos, como aconteceu claramente no Concílio de Jerusalém (cf. At 15 ss); com coragem e audácia indica a Pedro, primeiro entre os Apóstolos, aspectos pastorais e da missão evangelizadora, do relacionamento com os pagãos a serem urgentemente mudados na prática pastoral. Pensemos na discussão em Antioquia, relatada na carta aos Gálatas, cap. 2,11. Olhemos a coragem, a clareza e o afeto fraterno com que se relaciona com os Judeus, quando não querem ouvi-lo e não acreditam nele; C) Paulo é extremamente sensível diante das dificuldades econômicas dos irmãos de Jerusalém. Organiza uma ampla coleta em dinheiro em várias regiões e comunidades espalhadas pela Ásia Menor e envia o resultado a Jerusalém, a fim de sustentar os irmãos afetados de imensa penúria e carestia, passando fome, privações e humilhações (cf. At 11,27-30; Rm 15,26;16,1-4); D) Desperta as Comunidades para uma ação global de ação caritativa, como diríamos hoje, de Promoção Humana, entre os irmãos para evitar atitudes de Assistencialismo passivo (cf. Rm 13,8; 1Cor 13,1-13); E) Dedica-se assiduamente ao trabalho, fabricando tendas, junto ao casal Priscila e Áquila, para não ser de peso econômico aos irmãos (cf. Fl 4,11; 2Ts 3,7-8).
3. Qual é o seu método, sua estratégia de sua Ação Missionária? A) A cada sábado se confronta com os irmãos ensinando-os nas Sinagogas, falando-lhes abertamente, com coragem, audácia e intrepidez sobre Jesus Cristo, Vivo, Ressuscitado e Salvador de todos (cf. At 13,5;17,2); B) Enfrenta com coragem e competência os sábios no Areópago, explicando-lhes a mensagem cristã (cf. At 17,16-34); C) Desenvolve com assiduidade uma forte ação evangelizadora nas casas, nas famílias (cf. At 18,3); D) Prega a Palavra de Salvação na Escola de um tal de Tirano na cidade de Éfeso (cf. At 19,9-10).
4. Qual foi afinal, o papel histórico de Paulo, “Apóstolo por Vocação?”; A) Podemos dizer que Paulo na sua Ação Evangelizadora ampliou decididamente o horizonte da difusão da Fé em Cristo Jesus entre os NÃO JUDEUS, isto é entre PAGÃOS, preservando-os da obrigação da circuncisão, imposta pela Lei Mosaica, e do ritualismo hebraico; B) Abriu de par em par, as portas a todas as pessoas, mesmo de religião judaica, que desejassem tornar-se cristãs. Enfim, divulgou abertamente, sem nenhuma dúvida ou restrição a SALVAÇÃO UNIVERSAL; C) Acima de tudo, por sua abertura ao projeto de Deus em sua vida, com sua dedicação e fidelidade ilimitada à vontade de Deus, entregou nas mãos e no coração da Igreja de Cristo, que o chamou desde o seio de sua mãe, um sólido e precioso patrimônio de fé, de revelação, de doutrina, sempre protegido das heresias, exageros, sincretismos ou subjetivismos religiosos. Paulo tem a clareza na sua Palavra, que não é dele, mas que lhe foi revelada, a qualidade e a capacidade de transmitir o essencial do Mistério de Cristo e de sua Igreja.

Conheçamos a Pessoa e a Missão de Paulo; imitemos seu jeito de Discípulo Missionário de Jesus Cristo, Único Mestre e Senhor.

Dom João Maria Messi, OSM
Bispo da Diocese de Barra do Piraí – Volta Redonda(RJ)