Os bispos da Gâmbia, Serra Leoa e Libéria, países da África Ocidental, que concentra um pequeno número de católicos, deram início nesta segunda-feira, 26, à visita Ad Limina no Vaticano. Entre os três países, a Libéria concentra o maior número de cristãos, cerca de 70% da população. Já na Gâmbia, prevalece a religião muçulmana. Na Serra Leoa os mulçumanos também são maioria.
Mesmo sendo os cristãos uma minoria nestes países, a sua contribuição nestes dois últimos Estados africanos (Gâmbia e Serra Leoa) é muito significativa, como explica o ex-presidente da Conferência interterritorial dos bispos católicos da Gâmbia e Serra Leoa, dom George Biguzzi.
“A Igreja está presente em todo o território nacional, seja da Gâmbia, seja de Serra Leoa, através de escolas, obras sociais, do trabalho das Caritas diocesanas e projetos de desenvolvimento. Portanto, é uma presença respeitada, significativa e muito superior ao número de cristãos”.
Em Serra Leoa e Gâmbia se deve ainda sublinhar o aumento das vocações ao sacerdócio e o precioso compromisso dos leigos nas atividades de assistência aos pobres. Em Serra Leoa são preciosos os esforços da Igreja no processo de reabilitação dos ex-combatentes, em particular das crianças-soldado, que tomaram parte recentemente na tragédia da guerra civil.
A última visita ad Limina realizada pelo episcopado desses países aconteceu em 2003, com o então papa João Paulo II.